Les Songes d’une nuit d’été, création de Guillaume Côté pour Les Grands Ballets Canadiens
Chorégraphie : Guillaume Côté
Distribution : Grands Ballets Canadiens
ph.Sasha Onyshchenko
Un peu plus d’un an après avoir fait ses adieux à la scène en tant que danseur étoile du Ballet national du Canada, Guillaume Côté signe un ballet de long format, Les Songes d’une nuit d’été, pour les Grands Ballets Canadiens. Mais l’artiste canadien a déjà fait preuve de son inclination vers la création chorégraphique à travers ses précédentes pièces, notamment Le Petit Prince, Crypto, Boléro, Being and Nothingness, Body of Work, Grand Mirage, Burn Baby Burn, Frame by Frame et Hamlet, ces deux dernières créées en collaboration avec Robert Lepage.
Les Songes d’une nuit d’été ramène le chorégraphe aux sources de sa formation classique de haut niveau. Elle répond également à la volonté du directeur de la compagnie canadienne, Ivan Cavallari, désireux de promouvoir la danse classique au sein de sa troupe.
D’autres chorégraphes célèbres, notamment George Balanchine, Frederick Ashton, John Neumeier, Jean-Christophe Maillot et Alexander Ekman, s’étaient déjà inspirés de la comédie éponyme de William Shakespeare, livrant des versions très différentes, chacune empreinte de leur propre sensibilité artistique.
Une relecture novatrice
Guillaume Côté puise dans le texte du dramaturge anglais pour faire ressortir les dynamiques complexes qui unissent les personnages principaux de l’œuvre : Hermia, Démétrius, Héléna et Lysandre. Une nouveauté apparaît également avec le personnage de Maya, véritable guide spirituelle et moteur de l’intrigue, qui intervient à travers la fleur magique et les jeux amoureux qu’elle déclenche. Le chorégraphe explore ainsi les désirs qui s’entrecroisent et s’entremêlent, tout en apportant une touche de modernité grâce à une représentation des relations amoureuses qui dépasse le seul cadre des couples hétéronormés.
Il réécrit ainsi l’histoire en s’appuyant sur une dramaturgie solidement construite, dans laquelle les relations se développent avec fluidité, malgré la complexité de l’intrigue. La chorégraphie qui en découle est particulièrement dynamique. L’une des grandes qualités de ce ballet réside justement dans l’utilisation du langage classique sur pointes, qui s’articule parfaitement avec le développement de l’argument et s’accompagne de réelles qualités théâtrales et espiègles.
Les choix musicaux, malgré la diversité des époques et des styles représentés (Felix Mendelssohn, Steve Reich, Johann Strauss II, Max Richter, Erik Satie, Claude Debussy et Tommy Lunaire), composent un ensemble harmonieux, magistralement interprété par l’Orchestre des Grands Ballets Canadiens dirigée par Dina Gilbert.
Un prologue nous plonge d’emblée dans une atmosphère magique, avec l’apparition de Maya, bientôt suivie de celle, en trois temps, d’une fleur mystérieuse. Son nectar a le pouvoir de faire tomber amoureux ceux qui le reçoivent. La musique électroacoustique de Tommy Lunaire, aux sonorités évoquant les bruits qui animent une forêt, accentue encore cette atmosphère mystérieuse.
Le premier acte, davantage narratif, nous entraîne dans les préparatifs des noces d’Hermia et de Démétrius. Mais la cérémonie n’aura finalement pas lieu. Toutes les conventions volent en éclats pour laisser place à de nouvelles intrigues amoureuses, interprétées avec passion à travers une succession de piqués, de sauts, de grands jetés, de pirouettes et de pas de deux aux portés aériens.
Le rythme est soutenu, non seulement grâce à la danse, mais aussi à la dynamique incessante des rencontres entre les personnages. Parfaitement orchestrées par le chorégraphe, celles-ci ménagent de nombreuses surprises pour le public. Des pas de deux ou de trois alternent avec des scènes de groupe particulièrement vivantes. Les touches d’humour ne manquent pas non plus. Ainsi, à l’issue de la cérémonie de mariage avortée, la situation se transforme en une joyeuse fête entre amis, accompagnée par l’orchestre qui entame la partition de la célèbre valse Le Beau Danube bleu. Un grand moment de choralité vient ainsi clore le premier acte.
ph.Sasha Onyshchenko
L’atmosphère change radicalement au deuxième acte. La nuit est tombée, les amants sont endormis et la magie de la forêt prend le dessus. Le style chorégraphique évolue lui aussi, se rapprochant davantage du néoclassique. Nous voici plongés dans une forêt enchantée, peuplée de créatures mystérieuses, qui donnent lieu à l’un des moments les plus réussis de cet acte. À mi-chemin entre l’humain et le végétal, elles dansent à l’unisson sur pointes, en cinquième position, d’abord alignées, puis en dessinant collectivement des mouvements ondulatoires avec leurs bustes.
Cet acte est également celui des retrouvailles entre Titania et Obéron qui se retrouve plongé dans un état de transe par l’arrivée d’un groupe de lucioles.
Au lever du jour, leur amour renouvelé se célèbre dans un pas de deux fluide, où les deux personnages retrouvent leur harmonie. La séquence, empreinte d’une sensibilité plus contemporaine, conserve néanmoins une structure classique. Tous les amants finissent par se réveiller et rejoignent le Corps de ballet dans un final particulièrement entraînant.
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- Maude Sabourin et Thomas Leprohon-ph.Sasha Onyshchenko
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- Maude Sabourin et Thomas Leprohon-ph.Sasha Onyshchenko
L’ovation du public témoigne de la réussite de cette création, qui illustre avec brio comment les œuvres classiques peuvent encore aujourd’hui être revisitées avec créativité, ironie et, surtout, beauté chorégraphique.
Montréal, Salle Wilfrid-Pelletier, Place des Arts, 29 octobre 2026
Antonella Poli
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